5 pasos para trazar tu mapa de carrera en la industria de juegos
Considero que algo que nos viene a la mente a todos los gamers es el uso de mapas en algún videojuego, desde cómo nos ayudaba a llegar a nuestra localización en cualquier Zelda, cómo nos dábamos cuenta donde nos atacan nuestros enemigos jugando multiplayer en Halo o a qué ciudad nos mandaría la siguiente misión de Grand Theft Auto.
Hago esta analogía porque esta pieza de interfaz interactiva tiene la función de plantear claridad a nuestra trayectoria, y es precisamente una de las cosas más difíciles en una industria tan enorme, cambiante y volátil como lo es la de los videojuegos. Así como en todas las carreras, va a llegar un punto entre las opciones donde vas a tener que decidir entre: ingresar a una empresa grande, a una independiente o formar tu propia empresa, especializarte en un área, por ejemplo, en el arte, para llegar a un grado cada vez más alto de senior y eventualmente director, aprender de un área que requiera forzosamente saber de otras áreas, como lo es la producción, donde la ruta es más variada que la de especialización, a veces comenzando en QA, Managing, Programación, etc., o para ponerle aún más sabor al asunto.
Mapa de Zelda Links Awakening
¿En qué plataforma piensas especializarte?
La móvil es la que más jugadores tiene, pasa los retos de optimización y limitantes puesto que uno de los factores más interesantes, no son tanto los jugadores de gama alta, sino los millones que viven en naciones emergentes que usan en su gran mayoría celulares de gama media y baja. Si lo haces para PC, una de las plataformas más accesibles, o para consolas, donde a pesar de que mucha gente lo ve lejano o inaccesible las herramientas más populares del mercado cada vez lo hacen más viable. Puede ser en un medio que aún está escribiendo sus propias reglas de narrativa, como la realidad virtual, o incluso en algo más innovador, como un juego que tenga implementada la tecnología blockchain, y hasta en algo híbrido, como lo es Apple Arcade, donde un juego debe ser planificado para poder desplegarse en todo tipo de dispositivo Apple como lo son teléfonos, tabletas, dispositivos para tele y computadoras.
Como dice el filósofo y profesor Marshall McLuhan, el medio es el mensaje. Y, aunque te aconseje un nicho o una ruta, tú tienes que trazar tu propio mapa. En base a eso, contempla estos consejos:
Es normal emocionarse por la cantidad de información y herramientas que existen, pero algo que te va a ayudar sobre todo al principio donde aún estás conociendo tus habilidades es poner a la práctica tu conocimiento; creando ideas, programando, ilustrando, organizando a tus compañeros, etc. Hay un concepto japonés llamado Ikigai que significa, que tu razón de ser es que esa área debe tener 4 aristas: ser algo en lo que eres bueno, el mundo necesita, por lo que te pueden pagar y algo que amas. Si aún no lo encuentras ve al siguiente paso. Investiga qué posiciones existen en la industria y qué habilidades requieren para ser desempeñadas.
Así como hago en mi clase de creatividad en Invader Institute, te recomiendo hacer un autoanálisis de tus juegos favoritos, quién en el equipo de desarrollo admiras y estudiar también que juegos los inspiraron para comenzar a hacer ese ejercicio de visualización de cómo podrías verte en un futuro o qué quieres realizar, ya entonces puedes dedicarte a trazar esa ruta de especialización en el área que te interesa. Si no lo has hecho, detente en este momento y cierra los ojos 5 minutos, trata de visualizar los momentos más memorables de tus juegos favoritos (malditos templos de agua de Zelda, pero que bien se siente cuando consigues tu mejor espada) y ya teniéndolos claros, escoge 3 y trata de investigar quiénes estuvieron detrás de lo que te llamó la atención; ya sea la música, la historia, el arte, el gameplay, etc.
Además de lo visto en clase actualiza constantemente tu conocimiento. Ya sea en las páginas de blogs de tu engine favorito, como lo es Unity o Unreal, para conocer los updates, ver tutoriales de prácticamente cualquier cosa (también siendo problemático porque así como el punto de esta entrada de blog si no entras con una intención de aprender y aplicar vas a acabar en algo parecido al zapping de series, donde vas a saltar de área en área sin en realidad aprender algo avanzado). Otra información de calidad es Gamasutra y las GDC Talks que puedes encontrar en Youtube, en su propia página puedes encontrar también slides o audios de las pláticas y también en la versión de paga unas exclusivas que no llegan a Youtube. Hazte a la idea de que nunca debes dejar de aprender.
Si no tienes la posibilidad de asistir a un evento de tu rama, procura hacer contacto en Twitter, Discord o Facebook, habla constantemente con gente de la industria para saber tanto áreas de oportunidad como altibajos. La idea es que puedas presentar tus dudas a algún mentor.
Así como he insistido constantemente en la importancia de la práctica, no esperes a terminar la carrera para iniciar tus primeros proyectos. Cuando tengas un conocimiento básico tu mejor primera experiencia la vas a tener juntando a uno o más compañeros que complementen tu conocimiento y que juntos participen para tener la adrenalina de un game jam, ponte pendiente de iniciativas como el Global Game Jam o los que se arman cada mes en Itch.io, donde en un lapso de tiempo muy corto tienen que tener listo un juego con una temática en específico. Y qué mejor aprendizaje que el publicarlo en alguna plataforma, en lo particular recomiendo a quienes todavía no piensan comenzar “ese gran proyecto de sus sueños”, o inclusive aplicar para algún trabajo tener al menos 3 de estos juegos con escala game jam en su portafolio. Puesto a que participar en esto es una actividad donde no se requieren altos recursos en cuanto a tiempo e inversión, el beneficio es invaluable. De manera práctica comienzas a entender una plataforma, la administración de tiempos de actividades con restricciones ante un panorama de presión, el proceso de colaboración y comunicación, darle espacio al testing para que el producto sea funcional, tomar decisiones para sacrificar funcionalidades del producto final para cumplir plazos, sin quitar las mecánicas fundamentales que le dan ese “juice” que lo vuelve tan divertido, y volviendo al propósito de este post, poner tus manos en acción te va a ayudar a conocerte más a ti mismo.
Menciono muchos más pasos en la clase de creatividad, pero estos son algunos de los fundamentales por si aún sigues nebulando en el cosmos de a dónde dirigirte, y al mismo tiempo hacerte a la idea de que en algún punto ya sea por la misma naturaleza cambiante de la industria vas a tener que adaptarte por lo que vuelve a repasar los 5 puntos.
Espero que te sean útiles estos 5 tips y te espero en la clase de creatividad para ayudarte a profesionalizar tu proceso creativo.
